Важные отличия состоят в следующем - при разработках сырья создание подземелья является побочным эффектом деятельности человека. При создании архитектурных сооружений напротив, целью является именно образование подземной полости. В категорию D попадают все, независимо от генезиса, подземные сооружения, эксплуатация и развитие которых продолжаются.

Спелестология как наука занимается в основном пещерами видов B и C.Это значит, что для того, чтобы какое-либо подземельезаинтересовало спелестологов, надо чтобыоно было а) неиспользуемым в настоящеевремя, и б) представляло определенный исторический интерес. К таковым относятся заброшенныекаменоломни, шахты, водоводы, колодцы,подземные ходы, подземные храмы и монастырии так далее.

После окончания разработок сырья, оставшиеся полости как правило начинали разрушаться, и вследствие обвалов и явления, названного "гравитационным ростом", начинали образовываться новые, так называемые вторичные полости, расположенные сверху над теми местами, где были первоначальные выработки. В силу их связи с первоначальными, вторичные полости также являются объектом изучения спелестологии и представляют собой нечто среднее между естественными пещерами и подземными выработками. Надо отметить, что вторичные полости на месте подземных архитектурных сооружений встречаются реже, чем над разработками сырья.

"Изучение" же подземелий класса D не является задачей спелестологов. Такими сооружениями занимаются люди, которые назападе называют свое занятие "Urban exploration", а у нас какправило именуются диггерами. Собственно, о научном интересездесь говорить не приходится, поскольку сведениями обэксплуатируемом подземелье по определению обладают те, ктоего эксплуатирует. Речь идет о проникновении в какие-либоподземные городские структуры, недоступные либо неинтересные для остальных. Это можно считать полузаконным видом спорта,можно просто хулиганством, в любом случае, к науке это занятиене имеет никакого отношения.

Тем не менее, возможна и вторичная эксплуатация подземных сооружений. Заброшенные каменоломни часто используют для выращивания грибов, во многих подземных архитектурных сооружениях организованы музеи итп. И вот сам процесс перехода подземных объектов из разряда заброшенных к категории эксплуатируемых, то есть создание подземных музеев, складов и других объектов не обходится без изучения этих объектов, а следовательно, и без спелестологов.

Теперь несколько слов об основных целях исследований.
В нашей стране, как всегда, сложилась удивительная ситуация - большая часть документации на подземные сооружения с древности до начала - середины XX века или никогда не существовала, или была утрачена. Поэтому существенной, если не главной задачей спелестологов остается поиск и документирование таких сооружений. Кроме того, интерес представляют история горного дела, археологические изыскания в подземельях, их геологические и карстологические особенности. Но на первом месте у нас все - таки стоят поиск и вскрытие.

Это приводит к существенным отличиям в методах, по сравнению с общепринятыми в истории и археологии. Если историк, руководствуясь письменными источниками, может рассматривать наличие какого-то конкретного подземелья в каком-то месте в некотором историческом контексте, то для спелестолога таких источников как правило нет, либо они недостаточно точны для проведения изысканий. Поэтому, а также по сложившейся традиции, спелестологи проводят поиск пещер методами, заимствованными у спелеологии. В большинстве случаев вскрытия подземелий не существовало никаких исторически достоверных указаний на их местоположение.

Спелестолога интересует в первую очередь не исторический контекстсуществования подземелья, а оно само как объект.Более того, можно привести примеры, когда с точки зренияисторической подземный объект существует, а на местностикак раз не обнаруживается. Один из таких случаев, хорошоизвестный и многократно рассмотренный - строительство белокаменногоМосковского Кремля.

Такая методика исследований вызывает естественное недоверие и непонимание со стороны историков, поэтому контакты между последними и спелестологами весьма ограниченны.

Обобщая вышесказанное, можно предложить следующую формулировку :
Спелестология - это исследование исторических подземных объектов спелеологическими методами.